Com a hegemonia da arquitetura x86 e ARM em seus respectivos segmentos, outras concorrentes perderam espaço e/ou ficaram restringidas a certos nichos de mercado, como a arquitetura PowerPC (alto desempenho e uso massivo de cálculos), SPARC (servidores em geral) e a MIPS (dispositivos embarcados). No entanto, esta última sempre foi elogiada devido a concepção de sua micro-arquitetura e por isto, cansei de ouvir de colegas e especialistas dizerem que ela seria “a arquitetura do futuro”…
“The chips in question are the 2.50 GHz quad-core Loongson 3A5000 for client PCs and 16-core Loongon 3C5000 for servers with up to 16 processors. Both chips are set to be made using a 12nm process technology (most likely one of TSMC’s nodes), reports CnTechPost, citing a small conference that was held earlier this year. Both CPUs are said to be based on a new internal architecture that is compatible with the MIPS64 instruction set, feature enlarged caches, and a new memory controller.”
— by Tom’s Hardware.
Pois bem: +15 anos se passaram e até então, praticamente não ouvi mais notícias ou comentários sobre a “revolucionária” arquitetura e seus feitos! Porém, executivos da Loongson Technology, uma subsidiária da Academia Chinesa de Engenheiros, anunciou que em breve teremos duas novas linhas de CPUs baseadas nestas arquiteturas: o Loongson 3A5000 (2.5 GHz, quad-core e voltado para PCs desktops) e a 3C5000 (16 núcleos e voltado para servidores com até 16 soquetes). Em comum, estas unidades serão baseadas na litografia de 12nm, serão compatíveis com o set de instruções MIPS64 e trarão um maior volume de memória cache, bem como novos controladores de memória integrados.
Apesar de ser uma excelente notícia (para entusiastas que curtem acompanhar a evolução de Tecnologias da Computação), o aspecto mais interessante da notícia é que WAVE Computing (e a sua subsidiária MIPS Technologies) deverá se associar ao consórcio que promove o set de instruções aberta RISC-V, com o objetivo de desenvolver as futuras CPUs baseadas nesta arquitetura e seu set de instruções. A empresa em questão teve bastante dificuldades nestes últimos anos e chegou a pedir concordata (para evitar a falência e se reestruturar neste mercado) e como consequência, abandonará a arquitetura MIPS!
Será este, o fim da MIPS? Ela era (de fato) uma arquitetura poderosa e à frente do seu tempo ou apenas superestimada, em virtude da admiração dos especialistas em relação ao seu design? Ou ainda, teremos um futuro em que arquiteturas x86, ARM e RISC-V, irão travar novos duelos, para conquistar o seu espaço no mercado? Por fim, as outras arquiteturas menos badaladas como a PowerPC e a SPARC, também terão o mesmo destino, ou irão se reinventar? O mais interessante é que todas elas (à excessão do x86) se baseiam no design RISC e cada uma tem uma história para contar…
Pelo menos, teremos distribuições Linux para rodar em todas! &;-D