A ARM se tornou uma empresa admirável não só pela qualidade dos seus produtos, como também pelo seu modelo de negócios: ao invés de fabricar SoCs ARM, ela projeta e desenvolve os seus produtos, deixando a cargo das empresas interessadas em customizar e produzir estas unidades. Estas, são utilizadas em uma série de computadores, que vão de simples dispositivos IoT a poderosos servidores para datacenters. No entanto, este belo e delicado ecossistema formado em volta de seus produtos, poderá sofrer profundas mudanças, caso a nVidia consiga obter a aprovação necessária para a sua aquisição…
“According to ARM co-founder Hermann Hauser, Nvidia’s recently unveiled Grace deep learning processor is proof that the company will abuse its market position if it is allowed to acquire ARM. The Telegraph reports a conversation with Hauser in which he claims Nvidia is proposing a ‘proprietary interface between its Arm server chip, Grace, and their graphics processing unit’ and that this risks ‘locking customers into their products.'”
— by ExtremeTech.
Hermann Hauser, um dos fundadores da empresa, afirmou que a nVidia irá competir de forma desleal, caso esta empresa consiga a aprovação necessária para a aquisição da ARM. Ele alega que ela irá se aproveitar de sua posição privilegiada, propondo a implementação de uma interface proprietária entre as CPUs e GPUs (NVLink), trazendo assim o risco criar bloqueios em relação aos clientes e seus produtos (como a Amazon e a Fujitsu), caso não tenham acesso a licença de uso da tecnologia em questão. Porém, não está claro como esta mudança irá (de fato) prejudicar a concorrência, além o fato de que estas questões podem ser perfeitamente gerenciadas por órgãos regulamentadores, caso estas restrinções venham (mesmo) a privilegiar os seus produtos.
Além de Hermann, outras empresas (como o Google e a Qualcomm) também já expressaram as suas preocupações em relação a este risco. Por fim, a Intel já havia lançado o padrão Compute Express Link, o qual também é suportado por outras empresas como a própria ARM, além da AMD, Dell, Fujitsu, HPE e Lenovo, entre outras menos conhecidas. Apesar das tecnologias NVLink e CXL proporem modos de funcionamento bem diferentes entre sim, ambas fazem basicamente a mesma coisa: o compartilhamento da memória RAM entre as CPUs e as GPUS, reduzindo a necessidade de movimentação de informações entre ambos os componentes, aumentando assim o desempenho geral do sistema.
Se por um lado a aquisição da ARM pela nVidia poderá afetar (negativamente) todo o ecossistema formado em volta do seu produto, por outro poderá também beneficar muito a adoção massiva de uma nova arquitetura: a RISC-V! Esta, foi desenvolvida pela Universidade de Califórnia e tem como principal objetivo, ser baseada no set de instruções RISC, além de dotada de maior simplicidade e eficiência. E o mais interessante: ela baseia-se nas premissas do Software Livre, com o seu desenvolvimento aberto e totalmente livre de royalities! Em um futuro não muito distante, poderemos ter 3 grandes arquiteturas (x86, ARM e RISC-V) lutando para conquistar o seu espaço!
E de quebra, teremos o kernel Linux oferecendo um belo suporte… &;-D