Há muitos anos, a comunidade do Software Livre sofreu pesados ataques por parte da Microsoft, em vista do seu crescimento e adoção por diversos segmentos do mercado (exceto para o uso em desktops). Na época, Bill Gates e Steve Ballmer (CEOs da empresa ) promoveram diversas campanhas FUD (Fear, Uncertainty and Doubt), para desencorajar os interessados em adotar as soluções baseadas em Software Livre, com destaque para os sistemas operacionais baseados em GNU/Linux…
“BlackBerry has sold a collection of legacy patents covering mobile technologies for $600M, a deal that will likely result in increased legal drama for smartphone producers like Apple in the future. Announced on Monday, BlackBerry has agreed to a patent sale agreement, which has the former smartphone giant handing over its non-core patent assets to Catapult IP Innovations for $600 million. The transaction will grant BlackBerry $450 million in cash and a promissory note for $150 million, as well as a license back for the patents.”
— by Apple Insider.
Tempos depois, as empresas que usavam e apoiavam o Software Livre, responderam a estas ameaças e fundaram a Open Invention Network, uma empresa designada para adquirir patentes de softwares que ameaçavam o Software Livre e torná-las livre para o uso, sem a obrigatoriedade de exercer pagamentos (royalty-free), em troca do compromisso de não mover processos de patentes, contra o Software livre. Desde então, o “fantasma das patentes de softwares” parou de nos assombrar e durante este tempo, vimos grandes transformações neste mercado, na qual as ofertas de serviços “nas nuvens” passaram dar as cartas e a Microsoft declarar que “ama o Linux”!
Mas parece que estes dias estão para acabar: a BlackBerry vendeu uma coleção de patentes legadas por US$ 600 milhões, para uma empresa criada especialmente para adquirir os seus ativos de patentes e “incentivar o pagamento de royalities”: a Catapult IP Innovations. A coleção de patentes em questão, está relacionada aos dispositivos móveis, as mensagens em geral e as propriedades intelectuais de redes sem-fio. Obviamente, a BlackBerry estará protegida destas ações, já que além de ter vendido apenas os seus ativos de patentes não essenciais, ela também promoveu um cláusula especial, a qual a protege deste tipo de ações.
Apesar destas patentes não serem relacionadas ao Software Livre, pessoalmente me preocupo pelo fato destas ações afetarem-na de forma indireta, já que ela teve uma grande influência na evolução do mercado de dispositivos móveis: os smartphones Android adotam um sistema operacional baseado em Linux, as infraestruturas de redes & Internet utilizam abordagens baseadas em SDN (Software-Defined Networking) e com ênfase em padrões abertos, e por fim, muitos serviços de redes são hospedados em máquinas virtuais, com base em diversas tecnologias de código-aberto. Exageros da minha parte? Talvez sim…
Mas será melhor ficar alerta à toa, do que ser pego desprevenido… &;-D